Kanker: Maakt de radiotherapiesector echt "enorme marges"?

Terwijl de overheid in de begroting voor 2026 de uitgaven voor de ziektekostenverzekering wil verlagen, wijst de CFTC (Franse Vakbondsfederatie van Vakbonden) met de vinger naar radiotherapie. De vakbond hekelt de "enorme marges".

Verdubbeling van het eigen risico voor medische kosten, meer controle op ziekteverzuim... Om de zorguitgaven volgend jaar met vijf miljard euro te verlagen, heeft de regering een reeks bezuinigingsmaatregelen aangekondigd . "We moeten de Fransen verantwoordelijk stellen", verklaarde François Bayrou op 15 juli.

Volgens de CFTC zijn er andere mogelijkheden om de zorgkosten te verlagen, bijvoorbeeld door de kosten van medisch vervoer te verlagen, maar ook door de kosten van radiotherapie te verlagen. Dat laatste is "met enorme marges een reëel probleem."

Maken radiotherapiecentra en -praktijken enorme winsten ten koste van patiënten en daarmee van de belastingbetaler? Dat blijkt inderdaad uit het laatste jaarverslag "Uitgaven en inkomsten 2026" van de Franse ziektekostenverzekering. Radiotherapie, een van de belangrijkste kankerbehandelingen, is een van de zeven zorgsectoren "waarvan de winstgevendheid twijfelachtig is", schrijven de auteurs.

Anatomopathologie (de morfologische studie van afwijkingen), biologie, gehoorapparaten, dialyse, nucleaire geneeskunde en radiologie worden ook apart behandeld. Het verlagen van de tarieven voor deze medische ingrepen, concludeert de zorgverzekeraar, "is een van de instrumenten die kunnen worden ingezet om de kosten eerlijker te verdelen."

Volgens het Franse nationale ziekenfonds bedraagt de winstgevendheid van radiotherapiefaciliteiten gemiddeld 21%. Ter vergelijking: in Frankrijk bedroeg de gemiddelde winstgevendheid van bedrijven in 2022 volgens het INSEE ongeveer 7%. Volgens de Rekenkamer verdient een zelfstandige radiotherapeut-oncoloog gemiddeld € 35.000 netto per maand. Drie jaar geleden maakte de Rekenkamer zich al zorgen over de stijging van de radiotherapiekosten. Een stijging die "meer dan evenredig" is met de toename van het aantal patiënten.

Hoe kunnen we verklaren waarom radiotherapie zo winstgevend is voor de bedrijven die het beoefenen? Zorgverzekeraars en de Rekenkamer hebben dezelfde analyse gemaakt: het probleem komt voort uit prijsregels, die zowel in de private als in de publieke sector zeer gunstig zijn voor instellingen. In 2022 schatte de Rekenkamer dat de prijzen voor radiotherapie gemiddeld 75% hoger lagen dan de werkelijke kosten van de ingrepen.

Er is ook de zeer winstgevende praktijk van aanvullende kosten in particuliere praktijken. Om er bijvoorbeeld voor te zorgen dat de patiënt goed op de tafel ligt vóór een bestralingssessie, zal de radiotherapeut meerdere medische beeldvormende scans maken. Dit stelt hem, zo concludeert het rapport van de rechtbank, in staat "de rekening te verdubbelen of zelfs te verdrievoudigen".